Los platos típicos de la región Insular de Colombia saben a coco, a pescado de mar y a Caribe de habla inglesa. Es la cocina del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina: 44 km² de tierra en medio de 350.000 km² de mar, el departamento más densamente poblado del país, con una influencia inglesa que se nota en la lengua y en la mesa.
Si eres de San Andrés o de Providencia, sabes que lejos de las islas es difícil encontrar fruto del árbol de pan, pig tail o aceite de coco hecho en casa. Por eso aquí tienes la comida típica de la región Insular explicada paso a paso, con cantidades claras y sustitutos para que la prepares donde estés.
Y quédate: te contamos de dónde viene el nombre del rondón.
En esta guía
7 platos típicos de la región Insular
La cocina isleña vive de la pesca, de la cría de cerdos y aves y de lo que da la tierra: plátano, coco, yuca, ñame, ahuyama, batata y fruto del árbol de pan. Sus dos ingredientes básicos son la leche y el aceite de coco, y tiene otros dos muy propios: el corned fish, pescado salado y secado al sol, y el pig tail, colitas de cerdo en salmuera.
Una advertencia antes de empezar: el cangrejo negro, el de los platos más emblemáticos de las islas, es una especie en peligro y tiene veda cada año del 1 de abril al 31 de julio, cuando está prohibido cazarlo, venderlo y servirlo. Por eso las recetas de cangrejo de esta guía se hacen con cangrejo de mar o jaiba. El caracol pala, también tradicional, tiene veda del 1 de junio al 31 de octubre y su pesca está regulada, así que no lo incluimos.
1 Rondón
Pescado, cola de cerdo y tubérculos cocinados en leche de coco, al aire libre.
Descripción del plato
El rondón es un guiso de pescado de mar, pig tail o cola de cerdo en salmuera, yuca, ñame, ahuyama y plátano verde, cocinados en leche de coco con cebolla, ajo, albahaca, orégano, jengibre y pimienta, y con domplines de harina. Se come ligeramente seco, aunque también puede hacerse más caldoso.
Un poco de historia del rondón
Nació en las comidas al aire libre, alrededor de los árboles: los ingredientes del mar y de la tierra se cocinan juntos sobre un fuego que el viento mantiene vivo y que, además, lleva el olor a los comensales cuando el rondón está a punto.
Su nombre vendría del inglés run down, «baja rápido», la forma en que las mujeres llamaban a los hombres para avisarles que la comida estaba lista. Tradicionalmente se prepara con corned fish, el pescado salado de las islas.
¿Cuándo se come?
Es comida de reunión al aire libre. Se sirve repartido: el pescado, los tubérculos y la cola de cerdo en bandejas o sobre hojas de plátano, y a cada persona se le da una porción de cada cosa, bañada con el caldo.
Ingredientes del rondón
- 4 cocos grandes, o 1,5 litros de leche de coco
- 1,5 kg de pescado de mar pequeño, como pargo, o en filetes
- 800 g de pig tail o cola de cerdo en salmuera
- 800 g de yuca, 550 g de ñame y 800 g de ahuyama, pelados y en trozos
- 4 plátanos verdes en trozos
- 2 cebollas cabezonas blancas en tajadas y 1 cabeza de ajo machacada
- 1 raíz de jengibre rallada
- ½ taza de albahaca y ¼ taza de orégano
- Pimienta negra en grano, 1 ají picado (opcional) y sal
- Jugo de limón o vinagre, para el pescado
- Domplines (la receta está más abajo)
Cómo se prepara el rondón
- Ralla o licúa la pulpa de los cocos con unas 5 tazas de agua, exprímela y cuela la leche.
- Limpia el pescado y alíñalo con sal, pimienta y jugo de limón o vinagre.
- Corta la cola de cerdo en trozos y cocínala 15 minutos en olla de presión, o 25 desde que hierva, para quitarle la sal.
- En un caldero a fuego alto, pon la leche de coco con la cebolla y el ajo, y cocina 3 minutos. Agrega la yuca, el ñame, la ahuyama y los plátanos.
- Deja hervir 15 minutos y añade el pescado y la cola de cerdo, con la albahaca, el orégano, el jengibre, el ají y la pimienta. Cocina 10 minutos.
- Agrega los domplines y deja hervir 5 minutos más.
- Sirve cada cosa por separado, con un poco del caldo por encima.
Consejos para la preparación de este plato típico de la región Insular
- La receta tradicional también lleva caracol pala, pero no es indispensable.
- Si no consigues pig tail, cocina cola de cerdo fresca en agua con sal y cebolla larga.
- Puedes añadir fruto del árbol de pan junto con el pescado, o cambiar la ahuyama por plátano bosco.
2 Sopa de cangrejo
La crab soup de las islas, con cola de cerdo, tubérculos y domplines.
Descripción del plato
La sopa de cangrejo, o crab soup, es una sopa espesa de carne de cangrejo sofrita con mejorana, ajo y cebolla, cocinada con pig tail, plátano verde, yuca, ñame, papa y pimentón, espesada con un poco de harina y terminada con drop dumplings, los domplines pequeños.
Un poco de historia de la sopa de cangrejo
Es uno de los platos más emblemáticos de las islas. Se hacía con el cangrejo negro, que cada año, entre abril y julio, baja de las zonas altas al mar para reproducirse en una migración llamativa y colorida.
Hoy esa especie está en peligro, y en esos meses está prohibido cazarla, venderla y servirla. Por eso esta receta lleva cangrejo de mar o jaiba.
¿Cuándo se come?
Se sirve en tazones grandes, acompañada de fruto del árbol de pan, frito o en masitas.
Ingredientes de la sopa de cangrejo
- 900 g de carne de cangrejo de mar o de jaiba
- 900 g de pig tail o cola de cerdo en salmuera
- 3 hojas grandes de mejorana y 2 dientes de ajo picados
- 1 cebolla cabezona roja y 1 blanca, en tajadas
- 2 cucharadas de aceite de coco
- 2 litros de agua
- 2 plátanos verdes en tajadas y ½ pimentón rojo en tiras
- 450 g de yuca, 450 g de ñame y 450 g de papa, en trozos
- 60 g de mantequilla o ¼ taza de aceite de coco
- 3 cucharadas de harina de trigo
- Albahaca, jugo de ½ limón, sal y pimienta
- Drop dumplings (la receta está más abajo)
Cómo se prepara la sopa de cangrejo
- Corta la cola de cerdo en pedazos, pásala por agua hirviendo y cocínala 20 minutos en olla de presión.
- Sofríe la mejorana y el ajo en el aceite de coco, añade las cebollas hasta que se pongan transparentes y agrega la carne de cangrejo.
- Pon a hervir el agua y cocina en ella los plátanos, la cola de cerdo y el pimentón durante 5 minutos.
- Agrega la yuca, el ñame, las papas y el sofrito con el cangrejo.
- Disuelve la harina en agua fría y añádela a la sopa con la mantequilla, la albahaca, el limón, sal y pimienta. Cocina 10 minutos.
- Baja el fuego, añade los drop dumplings y cocina 5 minutos más.
- Sírvela en tazones grandes.
Consejos para la preparación de este plato típico de la región Insular
- Usa carne de cangrejo de mar o de jaiba, fresca o congelada, y no compres cangrejo negro en temporada de veda.
- Si no consigues cola de cerdo en salmuera, cocina cola fresca 20 minutos en olla de presión con agua, sal y cebolla larga, o de 35 a 40 minutos sin presión.
- El ñame se puede cambiar por batata o arracacha.
3 Cangrejos rellenos
La carne del cangrejo, guisada y servida en su propio caparazón.
Descripción del plato
Los cangrejos rellenos, o crab backs, son caparazones de cangrejo rellenos con su propia carne desmenuzada y guisada con cebolla, ají o pimentón y ajo en aceite de coco, cubiertos con queso rallado y miga de pan, y gratinados en el horno.
Un poco de historia de los cangrejos rellenos
En las islas, del cangrejo negro se aprovecha todo: su carne va en muchas preparaciones, y en los crab backs su caparazón se usa como recipiente. Con la especie en peligro, en casa se hacen con cangrejos de mar o jaibas, que también tienen el caparazón para rellenar.
¿Cuándo se come?
Se sirven recién salidos del horno.
Ingredientes de los cangrejos rellenos
- 8 cangrejos de mar o jaibas medianos
- 2 cebollas cabezonas rojas picadas finamente
- 1 ají sin semillas o ½ pimentón rojo, picado
- 4 dientes de ajo picados
- Aceite de coco
- ½ taza de queso rallado
- ½ taza de miga de pan
- Pimienta negra y sal
Cómo se preparan los cangrejos rellenos
- Cocina los cangrejos 5 minutos en poca agua hirviendo.
- Sácalos, quiébrales el tórax y límpialos. Saca la carne con las manos, separa la grasa y guarda los caparazones enteros y limpios.
- Sofríe en aceite de coco la cebolla, el ají o el pimentón y el ajo.
- Desmenuza la carne y mézclala con el sofrito, la grasa, sal, pimienta y un chorrito de agua. Cocina hasta que el líquido casi se evapore y quede una masa suave.
- Rellena los caparazones, cúbrelos con el queso y espolvorea encima la miga de pan.
- Hornéalos 10 minutos y sírvelos.
Consejos para la preparación de este plato típico de la región Insular
- Si no consigues cangrejos enteros, usa carne de cangrejo ya cocida y rellena conchas de vieira o cazuelitas pequeñas.
- Usa el horno bien caliente, a unos 200 °C, para que la miga de pan se dore.
- Si no tienes aceite de coco, usa aceite vegetal.
4 Domplines
Bolitas de harina cocidas dentro del guiso, el acompañante de la cocina isleña.
Descripción del plato
Los domplines, del inglés dumplings, son bolitas o torticas de harina de trigo amasada con leche de coco o agua y un poco de polvo de hornear, que se cocinan dentro del rondón, de la sopa de cangrejo o de los fríjoles.
Un poco de historia de los domplines
Tradicionalmente se hacían con yuca amarga. Hoy se preparan con harina de trigo, y también con yuca común rallada, con ahuyama o con el plátano verde llamado «cuatro filos».
Los grandes se usan en el rondón; los pequeños, llamados drop dumplings, en los fríjoles y en la sopa de cangrejo. Drop, «caer», viene de la forma en que la masa, enrollada como un cilindro, se va pellizcando y dejando caer a trocitos en la olla.
¿Cuándo se come?
Se comen dentro del guiso o de la sopa en que se cocinan, como acompañante.
Ingredientes de los domplines
Para 30 a 40 domplines:
- 450 g de harina de trigo
- 1 taza de leche de coco o de agua
- 1 cucharadita de polvo de hornear
- 1 pizca de sal
Cómo se preparan los domplines
- Mezcla la harina con el polvo de hornear y la sal.
- Agrega la leche de coco poco a poco, hasta tener una masa firme pero no pegajosa.
- Para domplines grandes, forma bolas y aplánalas un poco.
- Para drop dumplings, haz un rollo con la masa y ve pellizcando trocitos que dejas caer en la olla.
- Cocínalos en el guiso durante los últimos 5 minutos.
Consejos para la preparación de este plato típico de la región Insular
- Sin polvo de hornear quedan más pequeños y firmes.
- Para hacerlos de yuca, usa 450 g de yuca rallada con 1 cucharadita de polvo de hornear, una pizca de sal y 1 cucharada de harina.
- No los cocines de más: en 5 minutos están listos.
5 Empanadas de cangrejo
Las crab patties: empanadas de trigo rellenas de cangrejo y papaya verde.
Descripción del plato
Las empanadas de cangrejo, o crab patties, son empanadas de masa de harina de trigo rellenas con un sofrito de carne de cangrejo, cebolla, pimentón, papaya verde y ají en aceite de coco, y fritas hasta que doran.
Un poco de historia de las empanadas de cangrejo
Las empanadas son uno de los antojos más apetecidos de las islas. Se hacen con carne molida de res, pescado, cerdo, pollo o cangrejo, y estas últimas se llaman crab patties.
¿Cuándo se come?
Como antojo, recién fritas.
Ingredientes de las empanadas de cangrejo
Para 10 a 15 empanadas:
- 450 g de carne de cangrejo de mar o de jaiba
- 2 cucharadas de vinagre blanco
- 2 dientes de ajo picados
- 3 cucharadas de aceite de coco
- 1 cebolla cabezona picada
- 1 pimentón rojo picado finamente
- 115 g de papaya verde picada o molida
- 2 ajíes picados finamente
- 450 g de harina de trigo
- 1 cucharada de aceite y agua tibia, la necesaria
- Sal y aceite para freír
Cómo se preparan las empanadas de cangrejo
- Mezcla la harina con la cucharada de aceite, una pizca de sal y el agua necesaria, y amasa hasta tener una masa homogénea. Forma bolas y déjalas reposar unos minutos.
- Sofríe en el aceite de coco el ajo, la cebolla, el pimentón, la papaya verde y los ajíes hasta que ablanden.
- Añade la carne de cangrejo, sal y el vinagre, y cocina 15 minutos.
- Aplana las bolas de masa, rellénalas con el sofrito y ciérralas bien.
- Fríelas en aceite caliente hasta que doren.
Consejos para la preparación de este plato típico de la región Insular
- Si no consigues papaya verde, puedes usar chayote rallado.
- Usa carne de cangrejo de mar o de jaiba, fresca o congelada.
- Cierra bien los bordes con un tenedor para que no se abran al freír.
6 Arepas de fruto del árbol de pan
Arepas de breadfruit con queso y huevo, asadas en hoja de plátano.
Descripción del plato
Las arepas de fruto del árbol de pan se hacen con el fruto cocido, pelado y molido, mezclado con queso rallado, huevo y sal, y asadas en la parrilla envueltas en hojas de plátano.
Un poco de historia de las arepas de fruto del árbol de pan
El árbol del pan, que en San Andrés y Providencia llaman breadfruit, da un fruto que en las islas se come sobre todo frito y en tajadas, pero también en estas arepas, que acompañan varios platos. En el norte de Colombia se le conoce como «pan de dios» o «pan chocó».
¿Cuándo se come?
Como acompañante de varios platos isleños.
Ingredientes de las arepas de fruto del árbol de pan
Para 6 a 8 arepas:
- 3 frutos del árbol de pan
- 225 g de queso rallado
- 4 huevos batidos
- Sal
- Hojas de plátano
Cómo se preparan las arepas de fruto del árbol de pan
- Lava bien los frutos y cocínalos 30 minutos.
- Déjalos enfriar, pélalos y muélelos.
- Mezcla la masa con el queso, los huevos y sal, y amásala bien.
- Forma las arepas y envuélvelas en hojas de plátano engrasadas.
- Ásalas en una parrilla, volteándolas, hasta que estén doraditas.
Consejos para la preparación de este plato típico de la región Insular
- Fuera de las islas, el fruto del árbol de pan se vende fresco o congelado en tiendas caribeñas y asiáticas.
- Sin parrilla, ásalas en una sartén antiadherente, con su hoja de plátano.
- Engrasa bien las hojas de plátano para que las arepas no se peguen.
7 Sorrel
Refresco de flor de Jamaica con jengibre, canela y anís.
Descripción del plato
El sorrel es un refresco de flor de Jamaica hervida en agua con jengibre, canela y anís, endulzado y servido frío, con hielo.
Un poco de historia del sorrel
Sorrel es el nombre que recibe la flor de Jamaica en las islas, como en otras islas del Caribe de habla inglesa. Su cáliz, maduro y de un rojo muy oscuro, se seca para preparar bebidas y remedios caseros.
En el resto del Caribe colombiano se le conoce como gabeche, y su cosecha va de noviembre a principios de febrero. En el Darién y el golfo de Urabá la llaman vino, porque con ella también se hace una bebida alcohólica.
¿Cuándo se come?
Se toma frío, con hielo. Hay quien le añade un poco de aguardiente.
Ingredientes del sorrel
Para 10 a 12 personas:
- 450 g de flor de Jamaica
- 1 raíz mediana de jengibre rallada
- 1 cucharada de canela en polvo
- 1 cucharada de anís en grano
- 3 litros de agua
- Azúcar al gusto
- Hielo
Cómo se prepara el sorrel
- Hierve el agua con el jengibre, la canela y el anís durante 10 minutos.
- Añade la flor de Jamaica, tapa la olla y retírala del fuego.
- Déjala reposar hasta que la bebida esté fría.
- Cuélala, endúlzala al gusto y sírvela con hielo.
Consejos para la preparación de este plato típico de la región Insular
- Usa una olla esmaltada o antiadherente, como pide la receta tradicional.
- Fuera de Colombia, la flor de Jamaica seca se vende en tiendas mexicanas y caribeñas.
- Si te queda muy intensa, rebájala con agua fría antes de servir.
Platos típicos de la región Insular por isla
Las tres islas comparten la misma cocina, con su base de coco, pescado y fruto del árbol de pan.
Platos típicos de San Andrés
- Sopa de pescado o fish soup
- Colada de fruto del árbol de pan
- Bami
- Musá
- Torta de banano
- Dulce de coco
Platos típicos de Providencia y Santa Catalina
Providencia está a unos 90 km al norte de San Andrés, y la pequeña Santa Catalina, junto a ella. Comparten la cocina del archipiélago, y el cangrejo negro de Providencia recibió en 2026 una denominación de origen: fuera de la veda, es la base de platos como la sopa de cangrejo.
Conclusión sobre los platos típicos de la región Insular
Los platos típicos de la región Insular son la cocina de un archipiélago con alma caribeña e inglesa: leche y aceite de coco, pescado de mar, cola de cerdo en salmuera, domplines y fruto del árbol de pan.
Con estas recetas y sus sustitutos puedes llevar la comida típica de la región Insular a tu casa, vivas en las islas o muy lejos de ellas. Y si viajas a San Andrés o a Providencia entre abril y julio, recuerda que el cangrejo negro está en veda. ¿Empiezas por un rondón o por un sorrel bien frío?
